近年來，很多圖書行業(yè)的專家都把主要精力放在了對電子書的研究上。由于每個(gè)國家的國情和基礎(chǔ)不同，電子書在世界各地的發(fā)展速度也有所不同，其中歐洲和美國電子書市場的發(fā)展情況最具代表性。
據(jù)倫敦恩德斯分析公司最新公布的《數(shù)字歐洲：多樣性與機(jī)遇》顯示，電子書已經(jīng)成為一個(gè)大眾市場，但它在美國、英國和日本以外的市場規(guī)模還比較小。
目前，電子書的銷量在美國、英國、德國、法國和西班牙等國的圖書市場中所占的比例分別為31%、15%、2%、3%和0.5%。對于那些每年購書量低于10本的讀者來說，他們也不太可能花錢去購買 Kindle等電子閱讀設(shè)備或蘋果iPad等平板電腦。
英國是目前歐洲最大的電子書市場之一，其智能手機(jī)的覆蓋率約為27%，而且這一比例有望在未來5年中升至75%。將來，所有的平臺(tái)能夠接收和閱讀來自第三方未加密的電子書文件，但有些出版社為了減少盜版，還是會(huì)使用數(shù)字版權(quán)保護(hù)技術(shù)。
事實(shí)上，我們現(xiàn)在還無法對歐洲的電子書市場進(jìn)行更加準(zhǔn)確的量化。因?yàn)橄駚嗰R遜這樣的公司根本不愿意公開其 Kindle 電子閱讀器或電子書的具體銷售數(shù)據(jù)。與此同時(shí)，出版社雖然知道其電子書的銷量有多少，但并不知道這些電子書都是在哪些電子閱讀設(shè)備上使用。
亞馬遜公司聲稱自己在英國和美國電子書市場上的份額分別為75%和63%，而在此之前巴諾公司和蘋果公司的電子閱讀器在美國的市場份額只有27%和5%，而蘋果的電子閱讀器在英國的市場占有率有望增加到15%。
電子書的市場規(guī)模是與電子閱讀器的銷量密切相關(guān)的。電子閱讀器的保有量越高，電子書的銷量就會(huì)越大。目前在歐洲，有4800萬人需要使用英語的電子閱讀器，因?yàn)樗麄兡芸炊⑽摹Ｒ虼耍霭嫔缰粫?huì)將那些有可能在國際市場上取得不俗銷量的圖書翻譯成其他語言。
而美國電子書市場是一枝獨(dú)秀。據(jù)普華永道公司最新的調(diào)查報(bào)告顯示，美國電子書的銷售額將在2017年超過紙質(zhì)書達(dá)到82億美元，而紙質(zhì)書的銷售額至少會(huì)在未來幾年中減少一半以上。
普華永道公司表示，美國的圖書貿(mào)易市場規(guī)模將在2017年達(dá)到161億美元———比2008年時(shí)有所減少，到2017年，電子書在全美圖書銷售額中所占的比例將從目前的16%上升到38%。
目前，我國電子書的市場規(guī)模還無法與美英等國相比。我國出版產(chǎn)業(yè)的存量內(nèi)容資源和在制內(nèi)容資源難以支撐網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下數(shù)字閱讀人群的需求。究其原因，主要存在以下問題：一是資源版權(quán)的有效性不足，大部分存量資源沒有獲得網(wǎng)絡(luò)傳播權(quán)和二次匯編權(quán)；二是大部分資源只有專有出版權(quán)且有效期沒有續(xù)簽，因此失效；三是集成度不夠，不足以滿足主題性閱讀的支撐；四是規(guī)范性不夠，大多數(shù)資源為數(shù)字化排版資源，格式混雜，文件完整性不好，難以二次利用；五是結(jié)構(gòu)化不夠，大多數(shù)資源未經(jīng)過基于內(nèi)容和主題的結(jié)構(gòu)化標(biāo)注，無法實(shí)現(xiàn)主題聚合，難以進(jìn)入數(shù)據(jù)庫提供閱讀服務(wù)；六是再生能力低下，由于大多數(shù)資源是依賴作者產(chǎn)生的，而出版企業(yè)自主創(chuàng)造和二次集成能力不足，脫離作者很難對已有資源進(jìn)行再生性生產(chǎn)，無法對碎片化隨機(jī)閱讀市場需求提供持續(xù)的支撐。
然而，出版產(chǎn)業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型是一個(gè)大趨勢。業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為：隨著數(shù)字技術(shù)的快速發(fā)展，作者的互聯(lián)網(wǎng)傳播權(quán)擠占了出版社的版權(quán)空間，網(wǎng)絡(luò)傳輸方式取代了大部分的紙質(zhì)倉儲(chǔ)發(fā)行業(yè)務(wù)，電子閱讀裝置則取代了大多數(shù)的紙質(zhì)印刷產(chǎn)品，傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的出版、印刷和發(fā)行三大支柱產(chǎn)業(yè)受到前所未有的沖擊。更為嚴(yán)峻的是，由于“80后”“90后”年輕人已成為消費(fèi)市場的主導(dǎo)，他們基于數(shù)字化的主題按需閱讀習(xí)慣已成為社會(huì)內(nèi)容消費(fèi)的主流方式。傳統(tǒng)出版產(chǎn)業(yè)如不隨著社會(huì)的進(jìn)步和發(fā)展，借助數(shù)字出版技術(shù)，快速成為主題性、規(guī)模性和集成性的內(nèi)容供應(yīng)商和內(nèi)容運(yùn)營商，則會(huì)隨著生產(chǎn)技術(shù)和產(chǎn)品的轉(zhuǎn)移，重蹈音像和光盤產(chǎn)業(yè)的覆轍。